Le Gapeau et la Montagne de la Loube - Circuit 15

Les 2 patrimoines à découvrir

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  Architecture

  Château de Solliès-Pont

  Avec sa façade de brique, ses tours et son toit d’ardoise qui lui confèrent sa singularité, le château de Solliès-Pont est l’architecture emblématique de la commune.

  Acheté au 16è siècle, ce château qui a notamment accueilli les rois Charles IX en 1564, et Louis XIV en 1660, a subi de nombreuses restaurations et changements de propriétaires. Entièrement rénové entre 2013 et 2015, il abrite désormais les services de la mairie et l’office de tourisme.
  Le château se visite uniquement lors des journées du patrimoine, cependant le parc qui l’entoure demeure une invitation permanente pour les visiteurs au gré des saisons.

  1 rue de la République
  83210 Solliès-Pont
  04 94 28 92 35

   
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  Histoire

  Abbaye de La Celle

  À 3 kilomètres au sud-ouest de Brignoles, le site de l’abbaye de La Celle est d’occupation très ancienne : des fouilles ont montré son utilisation dès l’Âge du Fer, puis à l’époque romaine où ce fut une villa active jusqu’au VIe siècle. C’est en 1011 que l’église Sainte-Perpétue, centre d’un petit domaine, alors situé à l’extrémité méridionale du diocèse d’Aix, est donnée à l’abbaye Saint-Victor de Marseille. Les moines victorins (ou cassianites), qui possèdent déjà aussi la chapelle rurale voisine de la Gayole, construisent une autre église, plus à l’est, consacrée à sainte Marie en 1056. Une des deux églises est réservée aux prêtres séculiers, alors que les moines desservent la seconde.
  En 1099, le système évolue : les Victorins gardent un prieuré autour de Sainte-Perpétue, tandis que des moniales bénédictines s’installent autour de Sainte-Marie. Ce monastère féminin (le terme d’abbaye est impropre : il ne contrôle pas d’implantations inférieures et sa supérieure est prieure et non abbesse) se développe considérablement à la fin du XIIe siècle, comme en témoignent de nouveaux bâtiments. Accueillant de nombreuses filles de hautes familles, il devient l’un des plus réputés de Provence. La plus célèbre est Garsende de Sabran, veuve du comte de Provence, qui prend l’habit en 1225. À son apogée, à la fin du XIIIe siècle, l’établissement compte une centaine de religieuses. Il fait travailler de nombreux paysans qui exploitent les terres aux alentours, créant un bourg ecclésial qui se détache de Brignoles, dont le nom même gardera une trace religieuse : La Celle (de cella, « cellule monastique » en latin). Moins important, le prieuré des hommes subsiste : en 1555, son prieur Marcello Cervini devient le pape Marcel II.
  Les mœurs du monastère féminin se relâchent à l’époque moderne, créant certains scandales. Le cardinal Mazarin, abbé de Saint-Victor, fait donc fermer l’abbaye en 1660 et transfère les religieuses à Aix. Les moines partent en 1756 et l’ensemble monastique est vendu à la Révolution. L’intérêt patrimonial du site pousse à sa protection (il est classé monument historique dès 1886), mais aussi à sa valorisation touristique : en 1938, la famille Fournier y installe un hôtel-restaurant de luxe, le premier « 4 étoiles » du Var. Le général de Gaulle, qui appréciait sa terrasse ombragée, y fit trois séjours dans les années 1950 pour rédiger une partie de ses Mémoires.
  Le rachat en 1990, par le Département du Var, de ce monument emblématique, joyau d’un art roman provençal sobre et dépouillé, a accentué sa protection : le monastère a connu deux grandes vagues de restauration, dont une qui affecte le cloître jusqu’en mars 2021. Sa fonction touristique est maintenue : la demeure de luxe, comprenant un bâtiment, l’ancienne salle capitulaire et les jardins, appartient depuis 1999 au chef Alain Ducasse, qui a rénové l’établissement en 2001 et a acquis une cinquième étoile en 2012. Un bâtiment annexe sert de Maison des Vins des Coteaux varois ; le Clos de l’Abbaye conserve une réserve exceptionnelle de 88 cépages régulièrement entretenus.
  Les arts tiennent aussi une place importante à l’abbaye : parmi les cyprès centenaires du jardin trônent des sculptures contemporaines de Nathalie Decoster, le site accueille chaque été un festival de soirées musicales et le Conseil départemental organise deux expositions par an : l’une, sur l’archéologie locale, dans le dortoir et l’autre, dédiée à l’art contemporain, dans le réfectoire.